那乞丐瘫软在地，没了声息。
“爹！他……他死了吗？”岳承祥吓得往后一跳，小脸发白。岳雨桐更是直接躲到了岳俊晨身后，紧紧抓着爹爹的衣角，只露出一双惊恐的大眼睛。
岳承瑞也吓了一跳，但还算镇定，快步上前，蹲下身，小心翼翼地将手指探到那乞丐的鼻下。
“爹，还有气！就是太虚弱了！”他回头喊道，语气带着一丝急切。
岳俊晨眉头紧锁，目光如炬，快速扫视着地上的人。衣衫褴褛，破损处露出的皮肤黝黑粗糙，布满各种细小的旧伤和污垢，脚上的草鞋几乎烂成了碎片，露出满是血泡和厚茧的脚掌。那股混合着汗臭、尘土和淡淡霉烂的味道，绝非短时间内能伪装出来的。这是一种经年累月、深入骨髓的落魄。
是演技，还是真的走投无路？
“承瑞，去灶房，把咱们晚上那碗稠粥端来，再兑点温水。”岳俊晨迅速做出决断，无论真假，不能眼睁睁看着人在自己门口饿死。他上前一步，和岳承瑞一起，费力地将这个沉重的、失去意识的汉子半扶起来，让他靠坐在门框上。
岳承瑞端来了温热的稀粥，岳俊晨接过，小心地、一点点地喂进那汉子干裂的嘴里。
几口温热的粥水下肚，那汉子喉咙滚动，发出一声细微的呻吟，眼睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那眼神初时涣散茫然，随即聚焦在岳俊晨手中的碗上，求生的本能让他挣扎着想抬手去抓。
“别急，慢慢喝，还有。”岳俊晨按住他无力的手，继续耐心地喂食。
一碗粥见底，那汉子的眼神终于清明了一些，他看着岳俊晨，又看了看旁边警惕又好奇的三个孩子，浑浊的眼中涌出大滴的泪水，挣扎着想跪下磕头：“谢……谢谢恩公……救命之恩……”
“快别动。”岳俊晨扶住他，“举手之劳。你是哪里人？怎么落到这步田地？”
那汉子闻言，泪水流得更凶，哽咽道：“小……小人叫周福，原是邻县周家坳的佃户……今年……今年夏天一场大水，冲了田地，东家收不上租，就把我们……我们都赶了出来……婆娘和孩子……都没熬过去，就剩我一个了……一路逃荒到这里，实在……实在走不动了……”他说得断断续续，悲痛欲绝，不似作伪。
岳俊晨默默听着，心中已有几分判断。天灾人祸，家破人亡，这是如今这世道常见的悲剧。
“爹，他好可怜……”岳承瑞小声说，眼里满是同情。连岳承祥和岳雨桐看着周福那凄惨的样子，眼中的警惕也少了几分。
岳俊晨没有立刻表态。他看着周福，心中盘算。眼下他确实急需人手，这周福看起来是个老实巴交的庄稼汉，身世凄惨，走投无路，若是真心投靠，倒是个不错的选择。但“翠兰”事件在前，他不得不防。
“周老哥，”岳俊晨开口，语气平和，“相遇即是缘分。你刚醒，身子虚，今晚就在我这柴房将就一晚，明天再说。”
他没有立刻许诺工作，而是给了个缓冲和观察的机会。
“谢……谢谢恩公！谢谢恩公！”周福感激涕零，又要磕头，被岳俊晨拦住了。
当晚，岳俊晨让周福睡在堆放杂物的柴房里，给了他一张旧草席和一条破被子。他没有特意给他准备更多食物，想看看他的反应。
一夜无话。