回到郡衙，屏退左右后，他才卸下那副帝王的架子，一屁股坐在胡床上，手指微微发颤。
白日里城楼上的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖，突厥兵悍不畏死的冲锋、城砖崩裂的脆响、兵士临死前的惨叫……这一切都在脑子里盘旋。他戎马半生，见过无数风浪，可此刻被数万铁骑困在这座孤城，听着城外隐约传来的伐木声，一股从未有过的恐惧像藤蔓般缠上心头——他第一次如此清晰地感觉到，死亡离自己这样近。
他喃喃地自语：“这才是第一天，第一天呐！”
烛火在案头摇曳，映着他苍白的面容。窗外，夜风吹过街巷，带着守城兵士换岗的脚步声，也带着远方更浓重的杀机。这一夜，雁门城里无人能安睡。
天刚破晓，东方刚泛起一抹鱼肚白，突厥大营的牛角号声便如惊雷般炸响。那声音粗粝而绵长，裹着塞外的寒气，贴着雁门城墙滚过，震得城砖缝里的积灰簌簌往下掉。
城内，杨广刚在案几旁合眼片刻，便被这号声惊醒。
他猛地坐起，揉了揉发涩的眼眶，昨夜的惊惧尚未散尽，却还是强撑着站起身，让内侍为自己披上铠甲。甲片碰撞的脆响里，他的动作带着掩饰不住的滞涩，眼下的青黑像晕开的墨，可那双眼睛里，却仍硬撑着几分帝王的威仪。
“传朕的令，”他推开帐门，冷风灌进领口，让他打了个寒颤，却也清醒了几分，“各城门守军即刻到位，滚木礌石备好，弓箭手登上箭楼——今日，谁也不许后退半步！”
城头上，刚打了个盹的兵士们闻声跃起，顾不上拍掉身上的草屑，手忙脚乱地搬起滚木，将箭搭上弓弦。有人往手心啐了口唾沫，用力攥紧刀柄；有人望着城外黑压压的突厥兵阵，喉结忍不住滚动——那密密麻麻的云梯已在晨雾中竖起，像一片狰狞的獠牙。
杨广站在城楼最高处，扶着冰凉的垛口，望着城下渐渐逼近的敌阵。牛角号声仍在回荡，突厥兵的呐喊如浪涛般涌来，而他身后，是一万多双紧盯着他的眼睛。
新一天的攻防，就在这破晓的寒风里，拉开了序幕。城砖上未干的血迹结了层薄冰，阳光下泛着冷光，仿佛在预示着这场厮杀，还远未到尽头。
一连三日，雁门城下的厮杀就没断过。突厥人的云梯像疯长的藤蔓，一波波搭上城墙，又被隋军的滚木礌石砸得粉碎；城头上的箭雨密集如蝗，射得突厥兵抬不起头，可稍一松懈，便有悍勇的敌兵踩着尸身攀上垛口，随即又被乱刀砍翻。
双方的血混在一起，顺着城砖的缝隙往下淌，在墙根积成小小的血泊，很快又被新的厮杀覆盖。
城外的突厥人始终没能真正站稳脚跟，城内的隋军也杀得精疲力尽，每个人的甲胄上都溅满了血污，握着刀枪的手在寒风里止不住地抖，却谁也不敢后退——身后就是御驾，就是最后的防线。
第三日午后，战况正烈时，一支狼牙箭忽然穿透箭雨，“笃”地钉在杨广脚前的城砖上，箭羽还在嗡嗡震颤。离他不过咫尺之遥。
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